Mestre Bimba
Manoel dos Reis Machado (1900-1974), le fils de Luiz Cândido Machado et Maria Martinha do Bonfim, est né le 23 novembre 1900, dans le quartier de “Engenho Velho”, Freguesia de Brotas, de Salvador de Bahia au Brésil. Le surnom de “Bimba” lui vient d’un pari entre sa mère et la sage-femme. La première pensait qu’elle aurait une fille alors que la sage-femme était sure que ce serait un garçon. A l’accouchement, la mère demanda qui avait gagné le pari et la sage-femme lui répondit « C’est un bimba, Madame Martinha ». Le mot « bimba » désigne en portugais l’organe génital masculin des bébés.
Bimba commença à faire de la Capoeira à 12 ans, avec un Maître de descendance africaine prénommé Bentinho, capitaine de la compagnie de Navigation de Bahia. A 18 ans, Bimba commença a dispenser des cours de capoeira dans le quartier où il est né. En 1928, considérant que la capoeira qu’il pratiquait et enseignait était peu compétitive et laissait à désirer en termes de lutte, il créa la Capoeira Régionale à partir de la fusion de la Capoeira Angola avec le Batuque, une lutte que Bimba avait apprise auprès de son père, champion de l’Etat de Bahia.
Bimba chercha alors à prouver son efficacité en lançant un défi à d’autres représentants connus de tous types de luttes. Il gagna tous les tournois, celui qui dura le plus longtemps ne dépassant pas 1minute et 10 secondes. Les journaux de Bahia racontaient ses exploits en soulignant son courage et sa ténacité. Avec l’expansion du sport au-delà des confins de Salvador, la lutte passa à s’appeler « Capoeira Régionale ».
En 1932 Mestre Bimba fonda sa première académie de Capoeira régionale, dans le « Engenho Velho de Brotas » de Salvador, appelé « Centre Culturel Physique Régional de Bahia ». En 1937 il réussit à enregistrer son académie auprès du Secrétariat à l’Education, de la Santé et de l’Assistance Publique de Salvador, en reconnaissance de son travail. En 1939, Bimba enseigne la capoeira régionale au Centre de Préparation des Oficiers de l’armée brésilienne. En 1942 il fonda sa deuxième académie à Terreiro de Jesus. Il présentait sa capoeira dans tout le pays, et le 23 juillet 1953 il la présente au Président Getúlio Vargas à Salvador. Lorsqu’il lui serre la main, le Président déclare « La capoeira est l’unique sport réellement national ». Peu apres, il autorise la pratique de la capoeira, jusqu’alors interdite.
Père de 10 enfants, Bimba connut des problèmes financiers. Confiant dans les promesses d’un de ses élèves, qui donnait des cours à Goiana, Bimba partit pour cette capitale en janvier 1973, sur d’y trouver une vie plus digne. Mais son existence à Goiana ne fut pas telle qu’on le lui avait promis. Le 5 Février 1974, à l’Hôpital de Goiania, Maître Bimba mourut, victime d’une attaque cérébrale.